Trascorse la giovinezza nell'isolamento, dedicandosi allo studio.

Nel 1554, durante il regno della sorella Maria Tudor, vi furono conflitti religiosi che continuarono anche dopo la morte della stessa (1558) e la successione al trono di Elisabetta I, che si dedicò alla Chiesa Anglicana.

Nonostante non fosse molto bella, era colta e con una forte personalità, ebbe diversi amori, tra i quali il conte di Leicester, Robert Dudley (Joseph Fiennes), ma non potrà sposarlo.

L'età elisabettiana è il periodo più fiorente della letteratura e della musica, nascono grandi drammaturghi come Shakespeare.

Elisabetta non ebbe eredi diretti, così designò come successore al trono, il figlio della sua nemica Maria Stuart, Giacomo I, Re di Scozia.

Un film interessante, un tuffo nella storia, con una brava attrice che con questo film ha avuto una nomination all'oscar e la fama, tra i suoi successi ricordiamo la trilogia del "Signore degli anelli".